一般军队驻营时很少有人会使用河水护营，一方面是驻营主要选择在高处，居高临下，易于防守，其次挖河道的工程量较大，若是临时驻营则没有这个必要。
而赵俨是长期驻营，筑造坚固的板墙，所以为了像城池一样，他特地引安陆县的护城河，围绕大营一圈，形成了一条宽达一丈多的护营河，再配合坚固高大的板墙，使大营易守难攻，俨如一座城池。
如果在火油没有出现之前，这样的驻营确实很有特色，但在江夏军率先使用火油后，这样的护城河实际就埋下了极大的隐患。
就在江夏军的重型投石机将一只只巨大的火球射入曹军大营内的同时，江夏军在护营河外的水道中倾倒了数千桶火油，这些火油迅速在大营蔓延，短短半个时辰内，大营外的护营河内都渐渐覆盖了一层刺鼻的火油。
就在这时，一只巨大的火球击中了板墙，被弹回了河中，火球在水中依然有一半在燃烧，瞬间便点燃了连接水道中的火油，水面上迅猛燃烧起了大火。
火势迅速蔓延，从水道燃烧进了护营河道，就像多米诺骨牌被推倒到一般，又俨如两条火龙在水中疾游，最后在大营西北方汇合，形成了一条壮观的火环，将大营团团围住。
水面上火势熊熊，浓烟滚滚，大营内的曹军士兵开始惊慌起来，很多士兵还是第一次看见水面燃烧，这种水火交融的奇景甚至比火球还要震撼人心，更要使士气崩溃。
很快，水面燃烧开始带来了一连串的严重后果，首先便是东面的板墙被点燃了，从城头投掷而来的油桶不少都在砸中板墙，火油流满用木头和泥土构筑的营墙，使东面一段长约数里的板墙也燃起了熊熊大火。
其次便是浓烟弥漫大营，呛人的浓烟使人无法呼吸，这时，士兵们再也无法顾及城头上呼啸而来的火球和油桶，火球在大营内肆意奔腾，将一群群士兵撞翻，油桶碎裂，火油流满一地，随即被火星点燃，形成了一片火海。
大火开始在军营内迅速蔓延，士兵的哭泣声，咒骂声，绝望的叫喊声，两万五千多曹军士兵在大营内没命地逃窜，本能地想寻找一处安全之处。
就在这时，大营外的战鼓声开始隆隆敲响，五千江夏军开始发动了对曹军大营的进攻，内忧外患，士气崩溃，使曹军陷入了绝望之中。
赵俨满头大汗，严峻的形势已经使他焦头烂额，他从来没有经历过火油的战争，火居然能在水中燃烧，这已经超过了他的常识。
“不要慌乱，集结准备突围！”
他嘶声力竭地大喊，但四周一片混乱，出了数百亲兵外，再没有人再听他的命令，这时，一名亲兵军侯奔上前大声道：“主帅，西门营门已开，于禁将军和臧霸将军已经率领他们的部众突围了。”
赵俨大吃一惊，不由破口大骂道：“这两个混蛋，胆敢擅自逃跑，我非将他们斩首不可！”
虽然这样大骂，他自己都觉得没有底气，叹了一口气，赵俨又问道：“有多少士兵逃跑了？”
“有一大半了！”
亲卫军侯急道：“江夏军已经冲垮了南营墙，再不走就来不及了。”
万般无奈，赵俨只得恨恨道：“传令所有士兵突围！”
他翻身上马，向西面奔去，可刚奔出几步，又勒住缰绳问道：“有谁看见司马懿了？”
“他晚上一直和于禁将军在一起，不知是否逃走。”黑暗中有士兵回答道。
“果然是他在后背怂恿！”
赵俨骂了一句，催马向西营奔去，众士兵跟随着他，身影很快便被浓烟遮掩住了。
大营内，曹军已经完全崩溃，各自寻路逃生，随着于禁和臧霸率领本部士兵开西营逃走，整个曹军士兵仿佛找到了逃命出口，上万人向西营门汹涌而去。
其实赵俨的担心不无道理，数万江夏军不可能任由曹军逃走，他们在军营外早已布下天罗地网，就等抓捕逃亡而出的曹军。
就在西大营外两里处，刘璟亲率一万江夏军排列成偃月阵型，等待曹军的自投罗网，刘璟骑在战马之上，手执方天画戟，冷冷地注视着两里外烈火焚营。
这场战役他最初的目的是击溃曹军，夺回安陆郡，增强孙权战胜曹军的信息，也让孙权意识到，和自己背盟将是一个愚蠢的决定。
但此时，他又有了一个新的念头，刘璟随即对左右令道：“传我的命令下去，俘获司马懿者，赏金五千两！”
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司马懿在火球刚刚出现时便意识到了大势已去，他当即立断逃离大营，但李俨已下了死令，不准任何人擅自离开大营。
司马懿知道自己离开大营，必然会成为李俨在曹操面前抨击自己的借口，为此，他化妆成一个曹军小兵，穿了一身普通的甲胄，带着他的十几名随从躲在北大营附近。
司马懿很清楚眼前的局势，西营外必然会有江夏重兵埋伏，只有从北面向汝南方向逃走，才有可能脱离困境。
护营河中烈火熊熊，大营内浓烟弥漫，不断呼啸而至的火球和火油桶使曹军大营内一片混乱，恐慌的情绪迅速蔓延，斗志已完全崩溃，人人都在寻找逃生的机会。
在北营门前已经聚集了数千士兵，高声叫嚷着开启营门，三百名曹军士兵守卫北门，他们手执战刀，排成三列，杀气腾腾盯着大群企图冲击营门的士兵。
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