萨图克带领所有仇汉的部族，西逃到了俱兰城，胡沙加尔也已赶来，与萨图克、术伊巴尔相见，萨图克心中惭愧，见到了胡沙加尔就怒骂道：“你怎么这样轻易就让郭洛攻过来了！”
胡沙加尔心中懊恼，却又不敢驳嘴。
这时唐军分两路进兵——基本上也就是当年萨图克攻打安西唐军的路线——北路是郭漳的骑射兵，走碎叶沙漠，一直在后面咬着，没有放松，但碎叶沙漠虽然不如死亡之海那么大，却也让郭漳不得不中途撤退；南路是温延海，走山路，直逼到灭尔基城下，却也没有上前攻打。
然而，萨图克并没有因此而放心。灭尔基是山城，可以扼守——当初萨图克攻下怛罗斯以后马上着手办的事情就是加强灭尔基的城防。至于碎叶沙漠，那不是一个可以顺利进军的地方，军队数量越多，要越过沙漠就越麻烦。
如果敌人只是在东处的话，萨图克还有很大的信心能够守得住，只要像当年安西唐军一样，一面固守灭尔基，一面固守俱兰城，就有可能将这个地区守住。
然而现在的情况却是——在怛罗斯与俱兰城之间还存在一个破口！那就是灭唐城所在的山口！
当宁远还是讹迹罕的时代，怛罗斯与讹迹罕之间没有商业往来，这大片的山地便都处在蛮荒之中，但是现在，这片蛮荒却已经在几年的时间里踏出了一条道路了，在宁远故国的土地上形成了一条虽然不好走，却已经成型的通道来。更麻烦的是，通道的南北两个缺口，都已经落在了唐军的手上！
安武在攻陷了灭唐城之后没有继续攻击怛罗斯或者俱兰城，只是不断地在这个山口增加军营，对怛罗斯与俱兰城都虎视眈眈。
他不动，但不意味着他不能动！这是一颗安插在萨图克背脊上的长芒，它会在战争真正开打的时候，随时随地地给萨图克来一刀致命的！有安武这颗棋子的存在，萨图克便根本没法集中精力来防范来自东面的压力，而要将安武解决掉——现在的回纥人还有向唐军主动进攻的勇气么？
春季快要过去了，夏天还没到来——这片内陆地区，春天来得比较迟，现在正是最好的天气。在这个季节，即便是怛罗斯也到处都长草疯长，如果没有战争的话，这个季节可以将牛羊养得贼肥，但是这个时候萨图克的心情却跌落到了有史以来的谷底。他看着几万跟随他从八剌沙衮撤来的部族，竟是个个都灰头土脸。过去的几年他两起两落，而未来的前途则完全不可于此。
就在这时，苏赖派人送来了一封信，萨图克打开了信，见自己的这位军师在信中告诫他要小心郭洛的奇袭。
“唉！”萨图克叹息了一声，苏赖的判断倒很精准，可惜事情已经发生了。
信的后半段语气一转，提到“假如最坏的事情已经发生，那么，请大汗尽早举族西征！”
“举族西征？”
萨图克脑中闪电般的一耀！
苏赖在布哈拉取得了超出预期的战果，这个他是知道的。
如今，怛罗斯地区的防线已经不完整，想要在这个地区抵抗唐军可能性已经不大。但是，如果以怛罗斯为边城，而直接进入河中地区呢？
这个似乎也是一个办法——不，可能是萨图克最后的机会了。
这一去，就要远离故国，这一去，可能再也没法回到东方。
但是这一去，也可能会开创一个全新的纪元来！
“大汗，苏赖老将军的策略，可以考虑啊！”术伊巴尔说。
“大汗，臣下也以为可行！”
有安武的存在，俱兰城便不是可以长居之处了。
“好，准备行动！”
而在他做出这个决定的时候，东面传来了三个和唐军有关系的情报。
看到第一个情报萨图克的脸黑了一黑：张迈改碎叶河为八剌沙衮，并在碎叶河纳阿尔斯兰之女为侧室，并接受两河诸部落的祝福。
再看到第二个情报，萨图克的心又沉了一沉：在这个最好的天气里，张迈让所有归诚的诸部休养生息，从北庭和宁远两个方向开来的兵马也就地整顿，大军毕集，似乎没有东归之意，而好像要继续西进！
再看到第三个情报，萨图克先是一怔，随即露出狂喜来！
从北庭大捷以后，萨图克的脸色就一直是阴郁的，只有这个时候，他才有了笑容，而且是大笑：“天助我也，天助我也！”
“大汗，怎么了？”诸将问道。
萨图克收敛了笑容，没有说话，让众人感到十分诧异。到第二天，萨图克再次召集诸将，尤其是将随军的天方教首脑人物都叫了来，痛心疾首道：“小王刚刚收到一个情报……张迈他……他在碎叶禁教了！”
众天方教徒惊骇起来，道：“什么！”
“他是打着什么宗教自由的旗号，”萨图克道：“这是他的阴谋，表面上看他说随人选择信仰，但是从传来的消息看，去年受洗的数万教民，已经都被迫弃教了！张迈要他们破戒、吃猪肉，如今自灭尔基以东，天方已不再是国教了！”
众天方教首脑人物仿佛都被刺激到了一般，有的跳起，有的怒吼，有的狂呼，有的就要冲过去，朝着东方的方向似乎要去打仗！
然而谁都知道，此刻要想东进，那无疑是送死！
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