已近七旬的慕容归盈，近年来一直都在沙州养老，这时却忽然以探望新出世的孙子为由，坐着一辆马车前往瓜州。
瓜州位于沙州以东，王之涣的千古名篇云：“春风不度玉门关”，那玉门关就在瓜州境内。这时慕容归盈掀开车后的帷幕向西望去，夕阳的颜色是那么的美，只是那逐渐逝去的光华总是让人感伤。
“日光是不会从西边出现照射东方的，不过，事情会不会有例外呢？”
“父亲，你怎么来了？”抵达瓜州后，慕容腾对慕容归盈的忽然到来显然感到不解，“是沙州那边出什么事情了吗？”
“嗯，的确是出事了。安西那边来了一群客人，你知道了不？”
“自然知道！”
这是半个月来最大的新闻了，不但整个沙州都为之沸腾，瓜州方面也受到了影响，变文僧虽然还没进入到瓜州，但《安西唐军长征变文》的某些篇章却已经在这个地区传开了。
“我们在哪里，哪里就是华夏，我们在哪里，哪里就是大唐！”
这两句话说出了归义军数十万军民的心声，所以很快就传遍了沙瓜地区，尤其是青年男子，听到这两句话罕有不热血沸腾的。
“事情，没那么简单啊。”
“父亲是担心安西军会侵犯到我们沙州、瓜州？孩儿以为，除非他们先吞并于阗，否则应该不会出现这事吧。但如果他们侵犯于阗的话，我们也会有足够的时间反应。”
和李圣天对张迈的亲密不同，慕容腾无法在只凭道听途说的情况下就相信安西唐军真的是大唐后裔，对忽然出现的安西唐军并不信任。
“于阗，他们应该不会侵犯于阗才是。”慕容归盈道：“听说安西军已经得罪了回纥、萨曼，如果再犯于阗，那就真是四面树敌了，傻瓜才会这样做呢。”
“那么父亲是认为……”
“现在还很难说。”慕容归盈道：“希望我只是过虑，不过……我又希望我并非过虑。”他的声音忽然变得很低：“这些年曹家将我们在瓜州的权力削之又削，限之又限，或许，有个外来的制约对我们来说也是好事，你说对么？”
慕容归盈便暂时在瓜州住下了，成日深居简出，号称避暑，直到七月那个消息传来时，他才重新有了动静。
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当时间进入五月以后，高昌盆地（吐鲁番盆地）的天气就变得让人无法忍受。这里是整个大中华地区夏季气温最高的地方，后世的神魔小说《西游记》里头的火焰山，据说就是以这里为原型。
发源于漠北的回纥人，尽管已经占据了这里数十年，但仍然对这种可怕的炎热无法适应，所以一到夏天就大举迁回天山以北的北庭去避暑。但今年却例外了。
安西唐军“侵占”了温宿、蔚头，高昌回纥派出了使者前往交涉，安西大都护府的大都护张迈暗地里答应了会割让这两片土地，但却惮于邦内的形势而不敢公开表态，同时驻扎在温宿的安西重将杨易也半点没有让出领地的意思，他甚至还屡屡派人乔装为马贼，劫掠龟兹的郊野。
龟兹是高昌的西面屏藩，温宿又是龟兹与疏勒之间的缓冲，温宿一日未收回，龟兹就不能安稳，龟兹不安稳，毗伽就没法完全放心地北上度暑，所以他留下了部分兵马，让宰相约昌留守高昌。
可是，“这见鬼的天气啊！”
高昌盆地的中心地区，农历六月份的平均气温可以达到摄氏40°C！有时候甚至可以攀升到50°C！地表气温则可以达到80°C以上，鸡蛋埋进沙里头没多久便熟了，如果不穿鞋子，谁也没法在沙上走路。
约昌整个人泡在水里头，像他这种享受整个高昌地区可没几个人能有，可没一会整盆的水就都变成了温水甚至热水，酷热影响到了所有人的思维，更影响到了士兵的战斗力，在这种天气之下，正常人都是无法作战的。
“安西那边有什么消息没？”换了一桶地底凉水以后，约昌说。水的凉意让他的大脑清醒了些许。
“据传，八剌沙衮和萨曼的箭队已经进入安西境内，将在七月初三公开打擂。到时候张迈还将会见列国使者，并亲自主持这次的箭术大擂。”
从今年开始每旬一次的箭术擂台在各方面力量的作用下变得越来越隆重，影响所及已经不止安西境内，连于阗、回纥、萨曼也相继有箭队进入疏勒挑战代表安西官方的郭字队，郭字队的箭手每接受一次挑战后箭术就都更上层楼，在半年的十几次擂台中一直巍然不倒，但越是这样就越激发了西域群雄挑战他们欲望，谁都知道，如今不论是谁，只要能战胜郭字队，不但能获得丰厚的奖金，而且一日之间便会名扬西域。
“嗯。”约昌喃喃道：“汉人嘛，最爱搞这种显示他们泱泱大国姿态的门面庆典，而且一搞这种事情，总得准备一个月，进行一个月，事后再庆祝一个月，他们就算有心对龟兹开战，在这件事情结束之后还得集兵筹粮，看来入秋之前他们是不会有什么动作了。”
听到一个粮字，约昌的副手说：“对了，据探子回报，安西的庄稼长势不错，今年有可能会丰收，如今已经接近成熟了，估计七月上旬就可以收割。”
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