罗敷捂耳朵。她不知道丞相有什么事需要“禀告”。但她觉得，这人至今没做出“硬闯她寝宫”的事，已经是看在王放的面子上，表现得相当的克制礼貌。她若一味强硬拒绝，未必讨得好去。
她于是让人回话：“就说我最近身子不爽利，不适合长时间在外活动。”
如此给自己留个后路，万一到时需要，可以随时告退。
到得祭礼当天，她严妆打扮，套上准备好的锦衣华服，袖子里藏一团针线。针让人磨得格外尖利，插在软绵绵的线团中，无人注意。
她让冯宦官引着，乘上小與轿，前呼后拥的来到宣明殿内一处小宴厅。宴厅里装饰得灯红酒绿，外面齐刷刷一排虎贲亲卫，不知情的还以为里头开的是鸿门宴。
虎贲卫队原是直接听命于皇帝的宫廷亲卫，由皇亲国戚执掌。卞巨入主洛阳之后，自然而然地把这支部队收编，指派孟芝为虎贲中郎将——就是最初发现并捕获王放的那个孟校尉，也算是给他加官进爵，作为奖赏。
虎贲卫队在孟芝的带领下，只认丞相，不认天子，无论来自何处，个个以兖州作为精神上的故乡。
罗敷无视这群虎贲卫，从容进厅。厅里已经或坐或立，来了几个她不认识的人。见了她，南腔北调的呼喝“太后万安”。
她心不在焉让“免礼”。宫人们早就贴心地给准备好了礼物赏赐，分发下去，她连看都没机会看。
目光在厅中转一圈，终于捕捉到了一个灿烂的微笑。王放朝她霎眼，起身行礼。
他身着符合时令的明黄色袍服，宽衣大袖里露出一截手腕。烧伤已愈了九成，新生的肌肤愈发白皙。
他自从入宫“登基”，便很少有在外风吹日晒的机会，肤色也似白了好几度。倘若走在街上，一眼便能看出养尊处优，并非劳苦大众。
但同时，他眉眼间明显憔悴，颀长的骨架撑起厚重深衣，更显消瘦。
卞巨的耳目似乎察觉到了他暗地的小动作，虽然不知他与何人暗通声气，对他的所作所为也查无实据，但也迅速收紧了对他的束缚。他出入寝宫也开始被搜身，理由是防范有人在陛下身上施巫蛊。
至于召见后宫美女，包括面见太后，也经常被以各种理由推诿延迟。他那位忠心耿耿的本家王婕妤，已超过一月没见到了，不免略有担忧。
今日好容易见到罗敷，他不掩欢欣，笑嘻嘻行礼，眉目间居然有些神采飞扬。
罗敷冲他一笑。扶他的时候，众目睽睽之下，被悄悄捏了一下手腕。
等所有人都入座完毕，槖槖脚步声响，卞丞相在众人的注视中姗姗来迟。
别人都是孤身入殿，他身后却跟着樊大夫和两个亲随武士。他本人带刀佩剑，也没脱鞋，在宦官通报的同时，迈着方步就进来了，像只趾高气扬的公鸡。
殿内所有近臣齐齐起立，口称拜见丞相，阿谀谄媚之声交织纷错。两侧的伶人乐手适时开始演奏，丝竹鼓乐、吹拉弹唱之声连绵起伏，气氛融洽之极。
王放也慢慢站起来，笑道：“丞相真是令人爱戴。朕都要嫉妒了。”
众人不免尴尬，但却习以为常，一个个厚着脸皮道：“陛下说笑。”
王放心知，假如自己没表示任何不快，那才显得反常，说明自己蔫不出溜的，把不满藏在心里。
不如像个草包似的，随时情绪外露，反倒减少一两分的猜忌。
宴饮按照严格的礼节，进行得中规中矩。推杯换盏的间隙，大部分时间，众人都像鹅似的仰着脖子，认真聆听卞丞相的教诲。
倘若今日真是某个世家大族的“家宴”，卞巨这番傲气四射的出场，任谁看了，都会觉得他才是一家之主。
至于旁边那个面带忧郁之色的俊秀后生……
顶多是个不受宠的庶子。
“太后”和“丞相”分坐天子两侧，恰好面对面。
酒酣耳热，卞巨苍白的脸色爬上些微红云。旁人不敢直视“太后”容颜。卞巨一点不客气，一双犀利的目光直视罗敷。
他再懒得说场面话，直接道：“太后，臣……有个好消息禀报。太后平日里总是不见外臣，臣有什么事，都不能及时通报……今日总算得见，太后可容臣讲了吧？”
罗敷不觉得从他口里能说出什么“好消息”。斜睨王放一眼，见他并没有冷嘲热讽的意思，更没有应声附和的势头。
她于是从容接话：“丞相请讲。”
卞巨用目光拂过她脸面，似乎在鉴赏她的满头珠翠。倏而开始呛咳。樊大夫熟练地给他施针。
罗敷目不转睛地盯着樊七动作。几针下去，卞巨咳嗽立止，接过一盏温水，喝了一口。朝樊七甩了个赞许的目光，命她退下。
樊七收起金针，这才微微抬头，跟罗敷对了个死水一般的眼神，然后恭谨退后。
罗敷想起她说过的那句话。
“……我并不打算给我师傅报仇。”
樊七从不开玩笑。她用行动一次又一次地验证了这句话。
卞巨喝了水，这才继续说道：“……好消息是，臣手下的人已查出皇帝陛下的生母身份——是个洛阳当地小吏的女儿，眼下全家都已不在了……”
王放眉梢一挑。宫中那些堆积成山的简牍旧卷，对其感兴趣的，不止自己一人。
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