天子大失所望，抓起毛笔往前一丢，“你给朕画个图！朕让人去做！”
王放刚要捡，冯宦官用力咳嗽一声。
“主上是劳心之人，何必耽于劳力之事。玩物丧志，传出去多不好听哪。”
天子无奈，只得断了这个念头，又问王放：“你以前牧过牛？你的牛多大？朕只吃过牛肉，没见过牛。”
王放心中苦笑。天子也有小聪明，借着“嘉奖孝子”的名头，召进来一个草莽，给他讲述民间趣事。
于是牛刀小试，讲了几桩大黄的调皮轶事，描述得绘声绘色，不时手势助兴。
过去在白水营，如今在洛阳，他都很少有机会，跟年龄相当的十几岁小兄弟交谈玩耍。今日见到少年天子，纵有身份上的鸿沟，也不由得微有忘形。
他不耐低头含胸，抬头一望，只见天子听得如醉如痴，笑吟吟的，眼睛睁大，显得眼周黑气更甚。
两个人目光对上，忽而相视一笑，宛若交换千言万语。
深宫高墙、珠帘青瓦，扼不住少年人蓬勃浩荡的天性。
王放瞥一眼冯宦官，不敢得意放肆，便即收尾：“……当然，陛下万金之体，还是避免跟蠢牛接触的好。畜牲疯起来，眼中可不辨高低贵贱……”
天子哈哈笑几声，突然又问：“你是邯郸人？邯郸地方的男子，都像你一样？都这么爱戴朕么？”
王放猛地住口。
难道他能说，邯郸早已不归你管辖，大小官员，眼下都姓方？冀州牧方继，正在摩拳擦掌，夺你的位子？
他感到冯宦官一个凛冽眼色抛来，压得他喘不过气。
他不介意撒谎，但他不喜欢被人胁迫，逆着自己的心情撒谎。
于是他再顿首，避重就轻地说：“臣年少无知，不务正业。邯郸地方的男子若都像臣一样，那可……地无人耕，桑无人种，每日吃饱喝足混日子，岂非大事不妙。”
冯宦官扑哧笑了一声。王放长出口气。
天子也跟着笑。笑着笑着突然咳嗽起来，喉中带痰，声音越来越大。
小宦官连忙上前捶背，银盘上递来一颗丹药，一碗水
天子接过，熟练地捏着鼻子咽下去。咳嗽慢慢止住，脸色一片潮红。
冯宦官提醒：“主上大病初愈，不宜多在外见风。今日已忙了一下午了，不如回去歇息？”
天子看了看王放，眼中满是眷恋，说道：“朕还要问……”
“此人的事迹，不是都已说清楚了吗？主上还要了解什么，老奴可以慢慢再给主上讲。这人出身草莽，言语粗鄙，不宜在殿久留。难道主上还要留他吃晚饭么？”
天子悄悄白了冯宦官一眼，嘟囔：“为何不能留他吃晚饭？”
冯宦官声音严厉了些：“主上说什么？老奴没听清。”
“……没什么。”
少年天子不敢跟冯宦官顶嘴。方才王放讲的那寥寥几段故事，话里的市井烟火气，足够他咂摸几个月。
他只能在力所能及的范围内，表达自己的喜悦。
“这个人，孝顺忠义，朕很喜欢。来人，赏金……”
王放耳后一紧，赶紧谦辞：“臣不敢！……”
刚进宫的时候，他还肖想着，把天子哄得龙心大悦，自己满载而归。
然而经历了这么一番压抑之极的对答，他只想赶紧溜出宫去，赏不赏赐无所谓。
冯宦官也及时进言，话里话外有些阴阳怪气：“主上不是崇尚节俭么？后宫的用度月月超支，再赏赐这个没官没爵的平民，明日如何向百官交代？”
天子语塞：“这……”
和他大汉朝的历代列祖列宗相比，当今天子的吃穿用度确实寒酸，且被宫人重重克扣，一顿饭里，有时连肉都没一块——并没有一掷千金的资本。
但傀儡天子的心中，毕竟还依稀保留着一分掌握自己命运的渴望。
天子突然说：“朕赐你墨宝！朕的笔迹，价值万金！来人！笔墨侍候。”
这次冯宦官没说什么。几个小宦官端来笔墨，呈上一张新的素绢。
天子想了想，笔尖蘸墨，在素绢上工工整整地写了几个字“孝义持家”。字体中规中矩，少年老成。
然而没有玉玺。那和氏璧雕成的传国玉玺，在往年的数次动乱中，早就丢了。
天子胸有成竹地说：“朕的字，天下人都认得。你把这字挂在家里，后半辈子吃穿不愁。”
其实若按天子的意愿，这个姓王的年轻人实在有趣，该封他个“弹弓高手”或是“牧牛专家”。但天子不敢造次，而且心里清楚，“孝子”的名头更值钱。
王放双手接过，有些哭笑不得。但知这是天子的一番心意，不愿让自己空手回去。
于是稽首谢恩：“臣拜谢……”
天子意犹未尽，忽然又问：“你那位继母，姓什么来着？”
轮不到王放回答。冯宦官答道：“那位夫人姓秦，不是什么世家大族出来的。老奴怕民妇不识礼数，扰乱主上清静，因此没叫来。”
王放心中骂一声，眼看香炉里烟雾纷乱，终于忍不住，小声但清晰地说：“这倒是多虑了。小人的继母胆小怕事，嘴笨口拙，从来不会抢别人的话头。”
天子待要大笑，看一眼冯宦官阴沉的脸色，急忙把笑容收回去。
他要是表现得赞同这句奚落，冯宦官要恨上这个姓王的了，怕是一出宫就得给他弄死。
王放也自知失言，不敢再多说。
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