直到漆黑墨色的天空开始转淡, 才看到远处那片熟悉的桑林。罗敷一下子瞌睡全无, 惊喜地指着坡地上一排砖坯房, 低声叫道：“就是那里！左数第二……”
话说出口她就有点后悔。自己大大咧咧的, 防人之心太缺, 直接把自家院子的详细位置透了个底儿掉。万一日后白水营里的人反悔, 再来个梅开二度, 她往哪躲。
不过十九郎还没想那么远，缰绳一抖，松口气, 眉花眼笑。
“困死了！诶，阿姊，你家有没有马厩, 让这两匹小乖马歇息一阵子……要是能给我讨一口水更好……”
罗敷勒住缰绳, 像看怪物一样看他。
十九郎：“怎么，我脸上脏了？”
她等了片刻, 见他没有自省的意思, 才板起脸, 提醒一句：“天快亮了。你是想让全邻舍都瞧见, 我是跟一个陌生郎君一块儿回来的？还请到家里饮水休息？”
十九郎愕然半晌, 才微微一吐舌头, 做出个抱歉的表情。少年人生活经验毕竟匮乏，心里确实少绷了好几根弦。
讪讪道：“那、那我就送到这儿……我俩各回各家好了……”
罗敷扶着他胳膊，小心翼翼地跳下马。借着最后一点残余的星光, 朝十九郎郑重行了个礼。
虽然说祸从他起, 但他毕竟担着风险，花了一夜工夫，将她全须全尾的送回原处，辛苦得脸色发暗，眼睛下面两圈黑。她秦罗敷恩怨分明。
十九郎赶紧下马还礼：“阿姊莫要客气，我……我只是将功折罪，没什么可谢的。你快归家，我在这儿看着。”
她笑笑，诚诚恳恳地跟他道别：“你回去的时候一路小心。我今后会多加留意，若是听到关于你们主公的下落，我就……”
十九郎却赶紧摆手，笑道：“别，别。我们白水营的事，阿姊不必声张。”
罗敷不明缘故，料他也不会说。飞快点点头，转身快步离开。
*
天光还没完全淡。罗敷走了不到半里路，面前便忽然横了个阴影。
她小吓一跳，随后吁口气：“赵家阿兄啊……”
赵黑是邻居家儿子，今年刚满二十，生得高大壮实，种田一把好手。最近两年见到罗敷就脸红，她也隐约明白是怎么个意思。
但赵黑不敢跟她多说话。脖子上那一道红疤，无声地见证着一桩积年仇恨——他小时候不辨美丑，居然以欺负小阿秦为乐，说她无父无母野孩子。阿秦开始只知道哭，可有一日突然开窍，冲上来就挠了他一把血印子。
等长大了，赵黑觉得自己罪有应得，从此加倍老实本分。
罗敷自然不怕他。只是心虚地往后瞟一眼，十九郎的身影被一丛灌木挡住了。
她这才放心打招呼：“阿兄起这么早。”
赵黑挠挠头，又脸红了，眼神指指身上背的包袱，嗫嚅着答：“我有个远房伯父在广平做督盗，手下缺人，阿母叫我去伯父手下当差，好过在家里种田……路途远，早点出发……”
平日里遇见罗敷，小女郎对他爱答不理的，蒙她招呼一句“阿兄”就算满足。今日她不知怎的，神情闪烁，心不在焉，还跟他说这么长一句话，六个字呢。
赵黑便也突然话多了，飞快瞟一眼她的脸。启明星映在双眸里，一闪一闪的极好看。
他开心笑一笑，寒暄一句：“阿秦今日穿这么好，你家来的想是贵客？”
罗敷张口结舌：“我……贵客？”
她身上穿的，是从白水营里带来的丝衣，对小家民女来说的确略显奢侈。不过她早就编好了一套说辞，若有人多事过问，就说是韩夫人家里淘汰下来，赏给她的。
可赵黑说的“贵客”又是什么意思？
她觉得是他起太早了，还犯迷糊呢。瞧那双魂不守舍的眼睛。
微微一笑，跟他道别：“阿兄莫要高声。我舅母阿弟还在休息。”
赵黑却不解：“阿秦糊涂了？你舅母在招待客人哩——你不是出来打水烹茶的？”
罗敷觉得莫名其妙，又怕赵黑看出来她夜不归宿，敷衍点点头，“阿兄回见。”
赵黑：“诶，我以后就不常回邯郸了……”
也不知她听见没有。他冲着那远去的背影，还是嘟囔一声：“阿秦回见。”
*
离那座小院子还有小半里地，罗敷一颗心已经飞了回去，感觉恍若隔世，仿佛已经离家十年。
她几乎能透过墙壁，看到自己那架织机。一匹绢取下来之后，还没来得及缠新的经线。她又想到，蚕舍里的幼蚕约莫已经饿了。舅母不太会照料……等太阳升了，她就出去采桑，回来之后补睡一觉……对了，阿弟的笔墨还没买，下午把卖绢的余款收来，再去笔翁那里走一遭……
她盘算得美美的。直到隔着院墙，忽然听见院子里似乎有人声。
她有点惊讶。舅母起那么早？
随后发现，那声音她不认识。
是个音色高亢的妇人。在院子里趾高气扬地说着什么，话音一阵阵传到罗敷耳朵里。
“……张家阿婶，我们一早前来拜访，诚意足够了吧——你再说一遍，你家没有待许人的女郎？”
……
罗敷大吃一惊。知道舅母不会来事。第一反应就是早就赶紧进院子帮忙招待。
可今日……
刚从白水营逃出来，见识了她一辈子没见识过的稀奇古怪，罗敷一颗玲珑心里，平白多了几个窍。
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