数日跋涉后，队伍在一处狭窄的隘口停下，暂作休整。
来自教会的小伙子们几乎没怎么休整，迫不及待地从骡马背上卸下崭新的盔甲，在侍从帮助下穿戴整齐，把自己包装成一个锃光瓦亮的大号罐头。
十几件最新样式全身甲并不是光凭钱就能搞定的，更何况其中还有定制构件，采用了比较少见的鸟嘴面甲，灵感来自为人熟知的医师面具。
出于实际需求的初步投资，有效为新任团长取得了广泛拥护。入职成员们很快就发现，自己的上司是一个随和而慷慨的人。
他们在敦灵就得到了这份昂贵的礼物，可惜艰难的山路行军并不适合增加更多负重，也没有识趣的山林大盗愿意上来提供使用机会。
直到现在，车队终于抵达了目的地，正需要一套鲜明招摇装束来展示骑士团的精神面貌、体现对这片土地主人的尊重，必要时还会成为对暗中心怀不轨者的威慑。
当然，他们不能就这样直接跑到人家门口，那会引起很多不必要的误会和惊吓。
正确操作流程是，先派出他们中最稳重可靠的一位，带着教会交付的信函先行前往，通报访客身份与来意，并留足给主人的准备时间。
介于双方理论上都属于教会系统内，多余的繁琐步骤可以减免部分，但依然需要一场礼节周到的欢迎仪式以及随后的宴席。
雷蒙德修士接过了送信任务。无聊等待中，克拉夫特开始打量眼前陌生的领地，为接下来的会面做些预习。
这是一块狭长的山间平地，又被分岔的溪流切割成三片，让本来视觉上就不算宽敞的地方显得更有限了。
视野所及的平坦地区几乎完全被麦田占据，包括处于水流交汇处的小型城堡周边也没留下太多空隙。
低矮的城堡塔楼看起来比伍德家族还经济困难，甚至围篱都没有被石墙替换，但附带了一座看起来是小型教堂的建筑，显示了建造者相信天父会在围城中保佑他的决心。
田野间装点了几颗看起来有点年头的树，也许是因为树冠宽大被留了下来，适合平时遮阴聚会，也很适合战时供进攻方的攻城器械就地取材。
送信人反光的身影渐行渐远，像一颗黄绿色绸缎上滚动的银币，已经跑了过半路程。
克拉夫特仍没看到塔楼上的岗哨人影。
或许可以有另一种打招呼方式：带着这帮跃跃欲试的新人直接上马，中途加速冲锋，十分钟内他们就能提着城堡主人的耳朵，问问他亲爱的天父怎么没帮忙看着点。
这个失礼的念头只在脑海里停留了一瞬间，真的只是一瞬间。
作为骑士团的团长，慈悲虔信之人，当然不可能对主的信徒做出这种事情，但不妨碍他露出些许发自内心的轻松笑容。
毫无防备的丰腴羊群，说明周围没有野兽时刻带来威胁，至少明面上没有。
高大险峻的山地包围着这片室外桃园，他们目前所在的隘口其实更适合修建城堡，付出二分之一的工程量就可以轻松隔绝内外，代价仅仅是包夹的山势会让城堡主人无法享受一天中大部分阳光。
十二名骑士团成员已经武装完毕，跨上马背列队。骑术水平在克拉夫特看来仍有待提高，但比起出发时，崎岖路段显然很好锻炼了骑术，至少不用担心加速时从鞍具上掉下来。
骑手们比座下的马匹还要躁动些，时不时的小动作暴露了他们其实并不如看起来那么沉稳，只不过教会教育的纪律性维持了队伍的整齐。
永远不要怀疑一个初出茅庐年轻人跃马提剑时的表现欲。
他们没等待太久，雷德蒙很快带着普里耶尔家族的管家和一份正式邀请返回。
“待会不小心踩进麦田的菜鸟负责下次团队聚餐结账。”克拉夫特朝身后喊道，被欢呼雀跃的队伍簇拥着冲过隘口。
他们并没有遇到什么可炫耀的对象，只偶尔有农夫从麦浪间抬起头，惊诧地看着经过的奇怪队伍，还有他们的双翼衔尾蛇纹章。
这股感觉几乎能直接冲垮城堡的沉重金属激流在围篱前缓缓停下，给前来迎接的城堡主人逼出一头冷汗。
在他身上克拉夫特能看到往日锻炼痕迹，不过大部分已经被太长的安逸日子埋没在了微胖身材下，宽松衣物的花纹内织入了富有宗教元素的羽翼、天使图样，动作间表现出一种令人羡慕的随性。
“欢迎，天父带来的贵客。”普里耶尔男爵的态度比想象中更好，就是那种典型的教友见面时被认同感维系起来、好像过年遇到记不得名字远亲的熟络。
“没想到这里还有一天能再被圣座想起，各位快请进吧。”
后方车队人员被安置在城堡庭院，仆人们将闲置已久的长桌抬出露天摆放，简单冲洗后直接端上食物。
而骑士团的正式成员们则跟着进入室内，与主人寒暄讨论糟糕的路况与山区的多变天气。
男爵盛情邀请年轻的团长与他并肩而坐，分享他最爱的主菜——几道由身份不明小动物为材料的肉食，加入了辛香料调制，看样子不像家养的。
而其它食物本质上和外面差不多，是些做工稍好些、但也没好到哪去的面包面饼，草草处理的蔬菜杂烩、腌肉之类，还有少量带着腥膻味的奶制品。
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