晚上欧阳从外面回来，水幽寒就和他说：“大哥，送烧碱的船可早该到了，怎么这次晚了这么久。”
欧阳一经水幽寒提起，也皱了皱眉：“沈家的船队历来准时。当初沈九自告奋勇，我也是看沈家人头广，能买到烧碱。而且沈九虽不是沈家家主人选，却也是沈家大老爷的亲生儿子，沈二的嫡亲弟弟，沈家船队的事情，他很能说的上话。我看这次只怕路上有事耽搁了。你莫急，我去打听一下，再想办法。”
水幽寒听了，觉得也只好如此。当初同意沈九负责原料，一来是沈九与欧阳相交莫逆，二来也是也是看其背后有沈家支持，能够保证供货。不过，这个时代不只农业，其它行业也很大程度上靠天吃饭。这水运更是会受气候影响，耽搁了也是情有可原。
水幽寒亲自去作坊查看了一番，原料马上就要用尽，手工皂的库存也不多。水幽寒就通知济生堂那边，要首先保证老客户的需求，对于大宗购买的客商，则暂时限制数量。
这天水幽寒刚从作坊里回来，就有冬儿进来禀报，说是沈九公子来了。水幽寒赶忙说了声请。不一会功夫，冬儿引着沈九进来，向水幽寒施礼，水幽寒起身还礼。
“沈九公子长途奔波，快请坐下来说话。”
沈九笑了笑，接过冬儿送上来的茶水。
“沈九公子这是刚下船吗？欧阳大哥和我可都为你悬着心，沈九公子可见过欧阳大哥了？”
“我这是一下船就过来水奶奶这边，还没看见欧阳。”
水幽寒心下不住思量，面上带着笑，只和沈九寒暄。沈九看水幽寒气定神闲，一句都不提烧碱是否运到的事情，就说：“我得给水奶奶道歉。这次路上遇到了些事情，这批烧碱，嗯……只怕……。”
水幽寒立刻关切地问道：“我听欧阳大哥说过，这走船最是辛苦。其它的都是小事情，只要九公子好好的，我就放心了。九公子这一路辛苦，我一会多备些酒菜，请欧阳大哥回来，好好为你接风。”
“这，沈九惭愧。这批烧碱本来早该运到了，只是路上遇到些风浪，只怕赶不及作坊的这批货，而且这烧碱越来越难买到，以后，我怕……”
水幽寒似乎并没听到烧碱的事，只是问：“哦？那九公子的船有没有损失？可伤了人没有？虽然这批货对我那作坊是至关重要，不过什么都没有人命贵重。如今九公子安然无恙，就不必把钱财的事放在心上。沈家的信誉，我是信得过的。以后从长计议就是。”
水幽寒这边只是关切地问沈九人和船是否都平安，关于烧碱的事情竟然只一句话带过。沈九原来准备好的说辞，竟都用不上。
“水奶奶，咳咳，这件事情其实……。水奶奶的手工皂，如今可是抢手的很。只可惜水奶奶的作坊小了些，不知水奶奶有没有想过扩大作坊，多雇些人来制这手工皂，那样可就能财源滚滚了。若是水奶奶本钱不足，我愿意帮忙。”
水幽寒将沈九上上下下仔细打量了一番。沈九猜不透水幽寒心中所想，面上保持镇定，心下却大是不安。
“银钱问题是小事。手工皂的生意赚钱，明眼人一看就知道。我之所以只办了小作坊，一来怕树大招风，招惹小人惦记。二来，这银钱赚起来，那是没有尽头的。贪心不足，可不是件好事。况且，我这一个小小的作坊，这原料尚且供应不上。若是作坊大了，那饥荒不更多。九公子难道要说，这作坊大了，那运货的船就不会遇上风浪了。”
沈九面色变了一变，“水奶奶的考虑的也是。不过，这规模大有规模大的好处。当然如果单就水奶奶一人操持，自然难保他人惦记。可是若有势力大的入股，或是水奶奶不愿意操心，就直接把这门手艺卖了。那水奶奶就可以轻轻松松拿到白花花的银子，只怕几辈子都够花用了。”
“卖手艺？亏九公子还是生意人，若是九公子有这手艺，那九公子会肯卖给别人吗？只怕若有人敢打你这手艺的主意，九公子就要和他拼了命那。九公子觉得我说的对不对？”
“水奶奶说的有道理，谁也不敢打这门手艺的主意。不过独木难支，水奶奶还应该好好想想才是。”
“九公子今天所说的这些话，还有做的这些事情，不知道沈九公子你自己的意思，还是代表沈家的意思?”
“这个，水奶奶怎样认为都可以。”
水幽寒微微一笑：“九公子说笑了。说句不怕你恼的话。沈九公子虽是沈家人，但可不能和沈家混为一谈。莫不是九公子认为自己的分量和沈家的分量是一样重的？”
沈九哑然。
水幽寒继续说道：“九公子这话我都听明白了，不管是九公子自己的意思也好，还是沈家的意思也罢。若是想巧取豪夺，那我这门大开着，就恕我不能远送了。九公子出门之后，也不必管什么道义、良心、交情、情份，有什么招数尽管使出来。我虽是一介草民，可还有点胆色、志气，你沈家遮的这块巴掌大的天，不够我看。”
听了水幽寒的话，沈九忙站起身来，给水幽寒作揖，“水奶奶误会了。沈九绝无此意。是我小瞧了水奶奶的气量，说错了话，我向水奶奶告罪。”
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