如今南下作战的清廷，尤其是在皖北，河南等地和捻军，太平军作战的清军主力，实际上是各省练军。
不得不说，历史上的清廷能够搞出洋务运动来不是偶然，，原时空里他们先后搞出了淮军，定武军，新建陆军，北洋水师，南洋水师等军队，这个封建王朝也并不是后世人想象的那样故步自封，对一些新东西他们还是学习的非常快速，只是他们的学习大多是发生在被打之后，每一次战败后总会掀起一番改革搞出，然后改革着就把这改革死了。
原时空不提，只说本时空，受到林哲创办余胜军的影响，清廷早早就开始了创办新军，一开始是编练八旗新军、江淮新军，但是后来发现八旗新军实在是烂泥扶不上墙，所以是草草收尾，转而把精力放在了裁汰练新上，从而全新组建了‘京畿练军’。
这支全新组建的京畿练军据说效果相当不错，这从清廷开始全国推广‘练军’这种新军就可以看得出来，清廷对练军还是相当满意的。
当时恰逢林哲率军造反，同为团练，更同为新军的江淮新军立马就成为了防备对象，清廷立即就是削减了对江淮新军的扶持，转而把扶持转向到了对‘练军’上头。
于是乎京畿练军，直隶练军这两支受清廷中央直接掌控的练军大规模扩大不说，各省也是大办练军，河南、、安徽、湖广、甚至云贵等地都是广办练军。
截止到1857年的七月，清廷中央掌控的京畿练军有一万八千人，直隶练军有八千人。另外各省有数量不等的练军，比如河南有练军五千人，安徽的皖北地区也有练军两千人，山东有练军千人。
地方练军中，最多的自然是战事紧张的湖广两省，受到多方面的刺激，湘军一直在变化之前湘军中的胡林翼主持，仿效余胜军创办的新军两千人战果良好，后续曾国藩、胡林翼等湘军的主要将领开始大规模办新军，累计到现在已经编练新军八千人，谓之‘湖广练军’，以和以往的旧式湘勇区别。
再加上其他各省的部分练军，到目前为止，清廷中央、地方的练军总数已经超过四万人。
如果再把江淮新军残兵八千人算上，八旗新军这支徒有其表的一万两千人也算上，那么清廷控制下的各式新军超过六万人。
当然了，这六万人里头，除了江淮新军是清一色的洋枪样炮外，其他各地练军的武备上还有着极大的差距，比如直隶练军，他们用的就是天津机器局自产的枪炮，虽然也说是滑膛洋枪而不是老式的火绳枪，但是性能上距离直接进口的洋枪差距比较大。
至于一些地方练军，有些更是依旧拿着火绳枪的！
因为扬州失陷，中华军大举进军苏北甚至有可能威胁到山东，清廷已经诏令直隶练军等大军南下苏北。
因此对于北上苏北的中华军第五军来说，未来的面临的挑战相当大！
不过北方的大量清军暂时来说还不算是中华军面临的主要威胁，如今中华军的战略重心已经转移到了皖北地区。
陈玉成在皖北那边搞出来的声势实在太大，采用挟裹流动作战模式的陈玉成所部已经膨胀到令人咋舌的地步，动不动就是号称几十万大军，尽管里头绝大部分都是流民，老弱妇孺，但是皖北和南京严格上来说只有一江之隔，随时都能威胁皖南、苏南等地。
而之前派往皖北作战的第二军受限于兵力不足，只能被动防守，无力出击。
为了改变这种情况，施清瑄才率领第一军西进皖北，以求和第二军联合作战，彻底肃清皖北之威胁，歼灭陈玉成所部。
七月中旬，施清瑄率军过滁州，然后直扑凤阳府之合肥！
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